Castel Gandolfo
Mittelmeer

Ein Dorf am Rand eines Kraters

Castel Gandolfo liegt am Rand eines erloschenen Vulkans und blickt rund vierhundert Meter hinab auf den Albaner See, der den Krater füllt und der tiefste See Latiums ist. Die Lage erklärt den Ort: ein einziger Hauptplatz, eine Handvoll Gassen und eine Aussicht, die seit den Römern der Grund ist herzukommen. Kaiser Domitian baute im ersten Jahrhundert eine riesige Villa auf diesem Kamm, und Teile davon liegen noch unter den Gärten.

Ab 1626 verbrachten die Päpste hier den Sommer, und fast vier Jahrhunderte lang war der Apostolische Palast das einzige Gebäude im Ort, das niemand betreten konnte. Das hat sich geändert: Der Palast öffnete 2016 als Museum, die Gärten der Villa Barberini zwei Jahre zuvor. Heute durchquert man die päpstlichen Gemächer, sieht das Schlafzimmer, in dem zwei Päpste starben, und geht durch Gärten, die über Domitians Ruinen angelegt sind. Papst Franziskus entschied, die Residenz nicht zu nutzen, und genau das machte die Öffnung möglich.

Der Platz, der See und der Weg dazwischen

Das Herz des Ortes ist die Piazza della Libertà mit Berninis Kirche San Tommaso da Villanova und einem ebenfalls ihm zugeschriebenen Brunnen, und einer Terrasse, von der aus der See auf einmal erscheint. Klein genug, um ihn in zwanzig Minuten zu sehen, und schön genug, um eine Stunde zu bleiben.

Unten am Wasser verläuft eine Uferstraße mit Restaurants, Ruderclubs und einem Streifen Strand: Der Albaner See war 1960 Austragungsort der olympischen Ruderwettbewerbe von Rom. Der Abstieg ist steil, zwei Kilometer Serpentinen, und der Wiederaufstieg im Sommer kein Spaziergang. Viele fahren hinunter, und im August braucht ein Platz am Wasser Geduld.

Die Anreise

Der Zug ab Roma Termini braucht etwa 45 Minuten, und der Bahnhof liegt unterhalb des Ortes, am Ende steht also ein Anstieg. Auf der Straße sind es rund 40 Minuten vom Zentrum Roms und 20 vom Flughafen Ciampino.

Wichtig zu wissen: Castel Gandolfo ist selten ein Ziel für sich. Es ist klein, und die meisten verbinden es mit Frascati, Ariccia oder Nemi, die wenige Kilometer entfernt an Hügelstraßen liegen, denen keine Bahn folgt. Das spricht hier für ein Auto oder einen Fahrer, und es gilt für alle Castelli gleichermaßen.