Cefalù

Ein normannischer Dom über einem Strand

Cefalù ist eingezwängt zwischen zwei Dinge, die weit größer sind als es selbst: einen 270 Meter hohen Kalkfelsen, den die Sizilianer schlicht die Rocca nennen, und das Meer. Dazwischen liegt eine mittelalterliche Stadt aneinandergedrängter Häuser — und eine Kathedrale, die an einem so kleinen Ort eigentlich nichts zu suchen hat.

Die Kathedrale wurde 1131 von Roger II. begonnen; die Legende will, dass er sie nach überstandenem Sturm gelobt hatte. Sie ist die erste große arabisch-normannische Baustelle Siziliens, und in ihrer Apsis sitzt ein Christus Pantokrator aus Goldmosaik von 1145, den viele für schöner halten als den von Monreale: die segnende Hand, der Blick, darunter die Jungfrau zwischen den Erzengeln. Die beiden Türme der Fassade sieht man vom ganzen Golf aus. Seit 2015 gehört sie mit Palermo und Monreale zum arabisch-normannischen UNESCO-Weg.

Wie der Ort gebaut ist

Die Altstadt ist ein Rechteck von Gassen zwischen Kathedrale und Meer, durchzogen vom Corso Ruggero. Auf der Wasserseite führt das mittelalterliche Waschhaus über eine Treppe aus Lavastein hinab zu einer Quelle, die direkt ins Meer mündet — bis in die 1950er Jahre wuschen hier die Frauen. Etwas weiter ist die Bastion von Capo Marchiafava die Terrasse, von der aus man den Sonnenuntergang ansieht. Die Fischerhäuser, die von der Promenade aus gesehen ins Wasser abfallen, sind jenes Bild, das jeder wiedererkennt, auch ohne zu wissen, wo es aufgenommen wurde.

Der Strand beginnt, wo das Zentrum aufhört: eine lange Sichel goldenen Sandes mit flachem Einstieg, einer der wenigen wirklich großen Strände der Nordküste. Dahinter steigt man auf die Rocca in etwa dreiviertel Stunden über einen Stufenpfad: Oben liegen die Reste einer normannischen Burg und der sogenannte Dianatempel, ein weit älterer Megalithbau, und darunter der ganze Ort mit dem Dom von oben.

Was Cefalù anders macht

Dass es zwei Dinge zusammenhält, die auf Sizilien fast immer getrennt sind: ein Bauwerk ersten Ranges und einen echten Strand. Man muss sich nicht zwischen Meer und Geschichte entscheiden, und man braucht kein Auto, um vom einen zum anderen zu kommen — es sind vierhundert Meter. Deshalb funktioniert der Ort als Familienbasis besser als Taormina, dessen Meer am Fuß einer Seilbahn liegt.

Das andere ist die Lage: genau eine Stunde östlich von Palermo, mit einem Zug, der die ganze Strecke am Meer entlangfährt, und zwei Stunden von den Madonie entfernt, wo Dörfer auf tausend Metern — Castelbuono, Petralia, Gangi — ein ganz anderes Sizilien sind, aus Wäldern und Winterschnee. Wer mit dem Flugzeug kommt, kommt über den Flughafen Palermo, knapp eine Stunde westlich entlang der Küste; ein privater Transfer erspart das Umsteigen mit Gepäck.

Praktische Hinweise

Die Altstadt ist überwiegend Fußgängerzone, die Gassen eng und ansteigend: Autos bleiben auf den Parkplätzen am Ortseingang. Im Sommer füllt sich Cefalù, und den Platz am Strand nimmt man früh; der Bahnhof liegt zehn Gehminuten vom Zentrum, was den Ort zu einem der wenigen sizilianischen Ziele macht, die auch ohne Auto bequem funktionieren.

Das Klima ist mild: 11–16 °C im Januar, 16–22 °C im Frühjahr, 24–30 °C im Juli und August, baden kann man von Juni bis Anfang Oktober. Die beste Zeit ist die Nebensaison — Mai, September, Oktober —, wenn der Strand noch angenehm ist und die Gassen leer sind. Im Winter schließt vieles, und der Ort wird wieder das, was er den Rest des Jahres ist: eine Kleinstadt mit vierzehntausend Einwohnern. Den Aufstieg zur Rocca macht man morgens oder am späten Nachmittag: mittags hat der Pfad im Sommer keinen Schatten.