Taormina
Mediterráneo

Una terraza a doscientos metros sobre el mar

Taormina se asienta en una terraza natural del Monte Tauro, unos 250 metros sobre el mar Jónico, y desde allí mira a la vez el agua y el Etna. Esa doble vista — el mar por un lado, el volcán por el otro — la convirtió en parada fija del Grand Tour: Goethe pasó por aquí en 1787 y escribió que desde el teatro se veía una obra de arte y de la naturaleza a la vez. Fundada por los sículos y luego por los griegos de Naxos en el siglo IV a. C., pasó a Roma, a Bizancio, a los árabes, a los normandos; cada dominación dejó un trozo del casco antiguo.

El Teatro Antiguo es la razón por la que casi todos suben hasta aquí. Excavado en la roca en el siglo III a. C. y ampliado por los romanos hasta ser el segundo teatro de Sicilia por tamaño, sigue en uso: en verano acoge conciertos y el festival de cine, y la escena se abre sobre un fondo que ningún escenógrafo sabría construir — la costa que baja hacia Giardini Naxos y el Etna humeando detrás.

Cómo está hecha

Taormina es en esencia una sola calle: el Corso Umberto, peatonal, que recorre unos ochocientos metros de la Porta Messina a la Porta Catania. A ambos lados hay talleres, pastelerías, palacios medievales y las dos plazas que importan. La Piazza IX Aprile es la terraza pública del pueblo: suelo ajedrezado en blanco y negro, la iglesia de San Giuseppe, la torre del reloj y el pretil desde el que se abarca todo el golfo. Más adelante, la Piazza Duomo reúne la catedral fortificada del siglo XIII y una fuente barroca con la centauresa que es el emblema de la ciudad.

Debajo del pueblo, pegada a la costa, está Mazzarò, la bahía de los hoteles junto al mar, y al lado Isola Bella: un islote reserva natural unido a tierra por una franja de guijarros que el mar cubre y descubre. Se baja en teleférico en pocos minutos, o a pie por una escalinata empinada. El jardín de la Villa Comunale, trazado a finales del siglo XIX por una dama inglesa, sigue siendo el sitio más bonito donde sentarse sin pagar nada: pinos, buganvillas y esas curiosas construcciones de ladrillo que llaman las victorias.

Qué hace distinta a Taormina

Dos cosas. La primera es que aquí el paisaje no es el fondo: es el contenido. Desde Taormina se ve el Etna entero, de la base al cráter, y en invierno, con nieve arriba y el mar delante, la vista es de las que se recuerdan durante años. Por eso el pueblo tiene un precio: los hoteles de Taormina son los más caros de la isla, y quien quiere la misma costa gastando menos duerme en Giardini Naxos, tres kilómetros más abajo, o en Letojanni algo más al norte.

La segunda es la posición. Taormina no es un callejón sin salida: está a medio camino entre Catania y Messina, a una hora del Etna, a hora y media de Siracusa. Quien la elige como base puede hacer el volcán un día, el barroco al siguiente y las Eolias desde Milazzo el tercero. Por eso la mayoría de las llegadas pasa por el aeropuerto de Catania, a unos sesenta kilómetros — el trayecto más solicitado de toda la Sicilia oriental, que se cubre en traslado privado en poco menos de una hora.

Notas prácticas

El casco antiguo es peatonal y está en cuesta: los coches se dejan en los aparcamientos de arriba y desde allí se baja en ascensor o a pie. Quien llega en traslado se apea a las puertas del Corso, porque más allá no se pasa. La estación de tren — Taormina-Giardini — está abajo, en la costa, y al pueblo se sube en autobús o con un trayecto corto por carretera: no es una parada desde la que se suba andando con maletas.

El clima es suave todo el año: 10–15 °C en enero, 17–23 °C en abril y mayo, 25–31 °C en julio y agosto, y otoños largos que se mantienen por encima de 20 °C hasta bien entrado octubre. El mar se puede disfrutar de finales de mayo a principios de octubre. En temporada alta el Corso está lleno de la mañana a la noche; los meses intermedios — mayo, septiembre, octubre — son el mejor momento, con las mismas vistas y la mitad de gente. Los restaurantes siguen horarios italianos, comida desde las 12:30 y cena desde las 19:30, con las cocinas cerradas en medio.