Civitavecchia
Méditerranée

Le port que Rome n'a pas

Rome n'est pas une ville côtière, et Civitavecchia est la réponse qu'elle s'est donnée. Le port fut creusé par Trajan vers 107 après J.-C., quand l'agglomération s'appelait Centumcellae, et il sert la capitale depuis. C'est aujourd'hui le premier port de croisière d'Italie et l'un des plus grands de Méditerranée, ce qui explique que la plupart des visiteurs ne connaissent la ville que le temps de la quitter.

Le chiffre qui gouverne tout ici, c'est 80 km. C'est la distance jusqu'à Rome, une heure et quart par sens par la route, et c'est sur elle que se planifie la journée, car l'heure de retour à bord ne bouge pas.

Si vous avez un jour et voulez Rome

Comptez d'abord le retour, puis décidez combien de ville tient au milieu. Deux heures et demie de trajet sur une escale de neuf heures en laissent six et demie, de quoi faire le Colisée et le centre, ou le Vatican, mais pas les deux sans se presser.

Le train rejoint Roma Termini ou Roma San Pietro en 70 minutes environ, mais la gare se rejoint en navette depuis le quai et c'est l'horaire, pas vous, qui décide du départ. Un transfert privé supprime les deux variables : prise en charge au terminal, dépose à un point convenu dans la ville, retour avec une marge sur l'heure de bord. Quel que soit votre choix, la contrainte est la même et ne se négocie pas.

Si vous restez en ville

Le Forte Michelangelo domine le port, commencé en 1508 sur un projet attribué à Bramante et achevé des décennies plus tard, la tour supérieure étant traditionnellement créditée à Michel-Ange, dont il a gardé le nom. On le voit le mieux depuis l'eau, à l'entrée du navire.

Le long du rivage court le Pirgo, une plage et une passerelle surélevée qui s'achève par une plateforme sur la mer. L'original était l'établissement balnéaire le plus élégant de la côte du Latium entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, entièrement en bois ; détruit, il fut reconstruit sous une forme moderne en 1997. À l'intérieur des terres, à quelques kilomètres, les Terme Taurine forment un complexe thermal romain à flanc de colline avec vue sur la côte, et elles sont presque toujours désertes.

Le centre fut lourdement bombardé en 1943 puis reconstruit : il ne se lit donc pas comme un vieux port. Ce qui est ancien ici, c'est le port lui-même, pas les rues alentour.

Au-delà de Rome

Toutes les escales ne doivent pas finir dans la capitale. Tarquinia, à une demi-heure au nord, abrite les tombes étrusques peintes classées à l'UNESCO, plus rares que tout ce que Rome peut offrir. Cerveteri, plus proche, possède sa nécropole étrusque bâtie comme une ville des morts. Toutes deux sont à courte distance du port, et aucune ne se trouve sur une ligne de chemin de fer qui les rende commodes.