Cefalù

Una catedral normanda sobre una playa

Cefalù está encajada entre dos cosas mucho más grandes que ella: un peñasco calcáreo de doscientos setenta metros que los sicilianos llaman simplemente la Rocca, y el mar. En medio, un pueblo medieval de casas apretadas y una catedral que no debería estar en un sitio tan pequeño.

La catedral la empezó en 1131 Roger II, y la leyenda quiere que la hubiese prometido tras salvarse de una tormenta. Es la primera gran obra árabe-normanda de Sicilia, y en el ábside conserva un Cristo Pantocrátor en mosaico de oro de 1145 que muchos consideran superior al de Monreale: la mano que bendice, la mirada, y debajo la Virgen entre los arcángeles. Las dos torres de la fachada se ven desde todo el golfo. Desde 2015 forma parte del itinerario árabe-normando de la UNESCO junto con Palermo y Monreale.

Cómo está hecha

El casco antiguo es un rectángulo de callejones entre la catedral y el mar, atravesado por el corso Ruggero. Del lado del agua, el lavadero medieval baja por una escalera de piedra de lava hasta un manantial que desemboca directamente en el mar — las mujeres lavaron aquí hasta los años cincuenta. Poco más allá, el bastión de Capo Marchiafava es la terraza desde la que se mira el atardecer. Las casas de pescadores que se lanzan al agua, vistas desde el paseo marítimo, son la imagen que todos reconocen aunque no sepan dónde está.

La playa empieza donde acaba el centro: una larga media luna de arena dorada con poca profundidad, una de las pocas playas de verdad grandes de la costa norte. Detrás, a la Rocca se sube a pie en tres cuartos de hora por un sendero escalonado: arriba están los restos de un castillo normando y el llamado Templo de Diana, una construcción megalítica muy anterior, y debajo todo el pueblo con la catedral vista desde lo alto.

Qué hace distinta a Cefalù

Que junta dos cosas que en Sicilia casi siempre van separadas: un monumento de primer orden y una playa de verdad. No hay que elegir entre el mar y la historia, ni hace falta coche para pasar de uno a otra — son cuatrocientos metros. Por eso funciona como base familiar mejor que Taormina, cuyo mar está al pie de un teleférico.

Lo otro es la posición: exactamente una hora al este de Palermo, con un tren que bordea el mar todo el trayecto, y a dos horas de las Madonie, donde los pueblos a mil metros — Castelbuono, Petralia, Gangi — son otra Sicilia, hecha de bosques y de nieve en invierno. Quien llega en avión pasa por el aeropuerto de Palermo, a poco menos de una hora al oeste por la costa; un traslado privado evita el cambio de tren con las maletas.

Notas prácticas

El casco antiguo es en gran parte peatonal y los callejones son estrechos y en cuesta: los coches se dejan en los aparcamientos de la entrada del pueblo. En verano Cefalù se llena y el sitio en la playa hay que cogerlo temprano; la estación de tren está a diez minutos a pie del centro, lo que convierte al pueblo en uno de los pocos destinos sicilianos cómodos incluso sin coche.

El clima es suave: 11–16 °C en enero, 16–22 °C en primavera, 24–30 °C en julio y agosto, con el mar disfrutable de junio a principios de octubre. La mejor estación es la intermedia — mayo, septiembre, octubre — cuando la playa sigue siendo agradable y los callejones están vacíos. En invierno muchos establecimientos cierran y el pueblo vuelve a ser lo que es el resto del año: una localidad de catorce mil personas. La subida a la Rocca conviene hacerla por la mañana o al final de la tarde: al mediodía, en verano, el sendero no tiene sombra.