Siracusa
Mediterráneo

La ciudad que fue mayor que Atenas

Fundada por corintios en el 734 a. C., Siracusa llegó a ser la ciudad más poderosa del mundo griego: bajo el tirano Dionisio, en el siglo IV a. C., era más rica y más poblada que Atenas, y Cicerón la llamó la ciudad griega más hermosa del mundo. Aquí enseñó Arquímedes y aquí murió en el 212 a. C. durante el asedio romano; Platón vino tres veces, con la esperanza de convertir a un tirano en filósofo, y fracasó tres veces.

Lo que queda de aquella grandeza está en dos lugares que se miran de lejos. El Parque Arqueológico de la Neápolis, en tierra firme, conserva el teatro griego excavado en la roca — quince mil plazas, todavía en uso para las representaciones clásicas en primavera —, la Oreja de Dionisio, cueva artificial de acústica legendaria, el Altar de Hierón y los restos del anfiteatro romano. Y luego está Ortigia, la isla donde nació la ciudad y donde nunca ha dejado de vivir.

Ortigia, y lo demás

Se cruza un puente de pocos metros de ancho y cambia todo. Ortigia es un kilómetro por quinientos metros de callejones que se abren de pronto a plazas blancas. La piazza Duomo es la más hermosa: la catedral es un templo griego del siglo V a. C. dedicado a Atenea, cuyas columnas dóricas siguen a la vista embebidas en los muros — no una ruina junto a una iglesia, sino un templo que se hizo iglesia y no ha dejado de funcionar en mil seiscientos años. En la punta de la isla, el Castillo Maniace mira al mar abierto; al otro lado, la Fonte Aretusa es un manantial de agua dulce a dos pasos del mar, con papiros creciendo dentro, ligada al mito de la ninfa que huyó hasta aquí desde Arcadia.

El Templo de Apolo, a la entrada de la isla, es el templo dórico más antiguo de Sicilia. El mercado de Ortigia, por la mañana en via Trento, es uno de los sitios donde mejor se entiende Sicilia: puestos de pescado, quesos, tomates secos y una tienda de bocadillos con cola en la puerta. La tierra firme, que los siracusanos llaman simplemente Siracusa, es la ciudad moderna — menos bella, pero allí están el parque arqueológico y el Museo Paolo Orsi, uno de los museos arqueológicos más importantes de Italia.

Qué hace distinta a Siracusa

Que son dos ciudades en una, a cinco minutos a pie la una de la otra, y que no se parecen en nada. El parque arqueológico es una visita de primera hora, con el sol aún bajo y antes de que el calor haga impracticable la cávea; Ortigia es donde se duerme, se come y se pasea por la tarde, cuando la piedra devuelve el calor y las plazas se llenan.

Y luego el mar. En Ortigia se nada desde las rocas en pleno centro, cosa que casi nunca ocurre en una ciudad histórica; media hora al sur empieza la reserva de Vendicari, con sus salinas, sus flamencos y sus playas detrás de las dunas, y poco más allá Marzamemi, pueblo de pescadores con la plaza sobre el agua. Hacia el interior, a media hora, están Noto y el barroco del Val di Noto. Quien llega en avión pasa por el aeropuerto de Catania, a poco menos de una hora de autopista.

Notas prácticas

Ortigia es en gran parte zona de tráfico limitado y los callejones son estrechos: los coches se dejan en los aparcamientos de la entrada de la isla o en tierra firme, y desde allí se va a pie — la isla entera se cruza en un cuarto de hora. Quien llega en traslado se apea en el puente o en el aparcamiento más cercano a su alojamiento, porque más allá no se pasa. La estación de tren está en tierra firme, a unos veinte minutos andando desde el puente.

El clima está entre los más cálidos y secos de Italia: 11–16 °C en enero, 17–24 °C en primavera, 26–32 °C en julio y agosto, con otoños que siguen suaves hasta noviembre. El mar se puede disfrutar de finales de mayo a octubre. La primavera es la estación ideal: el teatro griego acoge el ciclo de representaciones clásicas entre mayo y junio, y la isla no está todavía en pleno verano. Los restaurantes siguen horarios italianos; en Ortigia se cena tarde y se está fuera hasta la noche.