Sicily
Mediterráneo

Tres mil años en una sola isla

Sicilia no es una isla frente a la punta de la bota: es un continente en miniatura, estratificado por tres milenios de conquistas, comercio y reinvenciones. Los griegos fundaron Siracusa en el 734 a. C. y levantaron en Agrigento templos que rivalizaban con Atenas. Después llegaron cartagineses, romanos, bizantinos, árabes, normandos, suevos, angevinos, aragoneses y borbones: cada uno dejó una arquitectura, una cocina y unas costumbres que se fundieron en algo enteramente siciliano. El periodo árabe-normando, entre 1060 y 1200 aproximadamente, fue la edad de oro: Palermo se convirtió en una de las ciudades más ricas de Europa, y la arquitectura híbrida de aquellos años — mosaicos geométricos dentro de iglesias románicas — es Patrimonio de la Humanidad desde 2015.

Hoy Sicilia es la región más grande de Italia: cinco millones de habitantes, un volcán activo y una cultura gastronómica tan honda que se han escrito libros enteros sobre un solo puesto de mercado. Premia a quien va despacio. Concédale al menos una semana, y solo habrá rozado la superficie.

Las ciudades que hay que ver

Palermo

Palermo es ruidosa, caótica, hermosa y crea adicción. Se empieza por el Palazzo dei Normanni y la Capilla Palatina, cuyos mosaicos de oro están entre los más bellos del mundo. Luego el mercado de Ballarò, donde los vendedores gritan los precios del pez espada, las alcachofas y una ricotta todavía tibia. La comida callejera es legendaria: arancini, panelle en los carros de la via Maqueda y, para los valientes, la stigghiola. El arte urbano del barrio de la Vucciria está muy vivo, y las catacumbas de los Capuchinos siguen siendo una de las visitas más inquietantes e inolvidables de Italia. Solo para Palermo, calcule dos o tres días completos.

Taormina

Agarrada a un risco doscientos metros sobre el mar Jónico, Taormina atrae viajeros desde los tiempos del Grand Tour. El Teatro Griego, excavado en la roca en el siglo III a. C. y ampliado luego por los romanos, ofrece uno de los telones de fondo más impresionantes del Mediterráneo: el Etna enmarcado entre columnas antiguas. El Corso Umberto alinea tiendas y heladerías, y las vistas desde el jardín público no cuestan nada. Para bañarse, el teleférico baja a Isola Bella, reserva natural unida a tierra firme por una lengua de arena. Los hoteles de Taormina son los más caros de Sicilia; Giardini Naxos, justo debajo, da mucho más por el mismo dinero.

Catania

Catania se asienta al pie del Etna y ha sido reconstruida sobre la lava siete veces. El resultado es una ciudad de piedra volcánica oscura, fachadas barrocas y energía inagotable. La Piazza del Duomo, con su fuente del elefante, el Liotru, sostiene el casco antiguo. El mercado de pescado detrás de la plaza es uno de los más fotogénicos de Europa: montañas de atún, pez espada, erizos y sardinas sobre hielo picado. La vida nocturna es la más animada de Sicilia, en torno a la via Teatro Massimo. Y de aquí se sale hacia el Etna: las subidas guiadas a la cima arrancan en la estación del teleférico del Rifugio Sapienza, a 1.900 metros.

Cefalù

A una hora de tren al este de Palermo, Cefalù es el pueblo de playa con el que sueñan las postales. Una larga media luna de arena dorada bajo una catedral normanda de 1131, en cuyo ábside hay un Cristo Pantocrátor que aguanta la comparación con Monreale. A La Rocca, el enorme peñasco calcáreo detrás del pueblo, se sube a pie en unos cuarenta y cinco minutos, gratis, para una vista que lo abarca todo. En verano Cefalù se llena: conviene llegar temprano a la playa. Fuera de temporada — octubre, abril, mayo — está maravillosamente tranquila. En el paseo marítimo se comen excelentes calamares a la plancha y pasta con le sarde.

Siracusa

Antaño la ciudad más poderosa del mundo griego, bajo el tirano Dionisio más rica y más poblada que Atenas, hoy Siracusa son dos experiencias en una. El parque arqueológico, en tierra firme, reúne un teatro griego donde todavía se representa, la Oreja de Dionisio y los restos del anfiteatro romano. Se cruza el puente hacia Ortigia, la isla que es el casco antiguo, y cambia todo: callejones estrechos que desembocan en plazas con iglesias barrocas, el Templo de Apolo — el templo dórico más antiguo de Sicilia — y restaurantes junto al agua donde se comen crudas las gambas rojas de Mazara con el puerto delante. El mercado de Ortigia, los miércoles por la mañana, es soberbio.

Noto

Después de que el terremoto de 1693 arrasara la ciudad vieja, Noto se reconstruyó desde cero en un barroco tardío unitario. El resultado es un decorado de piedra color miel: la Catedral de San Nicolò, Patrimonio de la Humanidad, el Palazzo Nicolaci con sus balcones de hierro forjado fantasiosos, e iglesias que al atardecer se vuelven oro. Noto se ve en media jornada y encaja perfectamente con Siracusa, a treinta minutos en coche, o con la reserva de Vendicari un cuarto de hora más al sur, donde los flamencos esperan en las salinas detrás de dunas intactas. En mayo, la Infiorata tapiza la via Corrado Nicolaci de mosaicos de flores.

Moverse por Sicilia

Sicilia es grande: de Palermo a Catania hay doscientos kilómetros, unas dos horas y media en coche o tres horas en el intercity directo. El coche sigue siendo lo más práctico, sobre todo para el Valle de los Templos de Agrigento, los pueblos en alto de Erice y Ragusa y las playas de San Vito Lo Capo; para julio y agosto hay que reservar con mucha antelación. Las carreteras son en general buenas, el tráfico de Palermo algo menos. Los trenes conectan razonablemente las ciudades principales — Palermo, Catania, Siracusa, Messina — pero son lentos en las líneas secundarias. Quien prefiera no conducir en absoluto puede reservar un traslado privado con BlueKeys, tanto para la recogida en el aeropuerto como para los trayectos entre ciudades.

Cuándo venir

Mayo, junio, septiembre y octubre son ideales: lo bastante cálidos para bañarse, con el mar entre 22 y 25 °C, menos concurridos que el pleno verano y con tarifas hoteleras más bajas. Julio y agosto traen calor intenso, con frecuencia de 35 a 40 °C, playas llenas y precios de temporada alta — pero también la energía del Ferragosto, el 15 de agosto, y la temporada de festivales. La primavera es magnífica para la floración y para caminar por el Etna. El invierno, de noviembre a marzo, es suave en la costa, entre 12 y 16 °C, pero lluvioso; algunos pueblos de mar cierran, mientras el interior y el Etna conocen el frío de verdad y la nieve por encima de los 1.500 metros.

La cocina siciliana

La siciliana es probablemente la cocina regional más variada de Italia, moldeada por influencias árabes, griegas, españolas y francesas. La herencia árabe pervive en el cuscús, en casa en la zona de Trapani, en las pasas y los piñones de la pasta con le sarde y en la extraordinaria tradición pastelera de la isla: cannoli, cassata y granita son invenciones sicilianas. El Nero d'Avola es la uva tinta que hay que conocer: amplia, de fruta oscura, perfecta con las carnes a la brasa. Para algo más fino, busque los vinos del Etna DOC: los tintos de Nerello Mascalese y los blancos de Carricante, nacidos en terreno volcánico, compiten en complejidad con Borgoña. En Catania se pide pasta alla Norma, con berenjena frita y ricotta salada. En Palermo no se marche sin probar el sfincione y el pane con la milza. Quien viaja con poco come estupendamente si se atiene a los mercados y a la comida callejera.

Lo que casi nadie ve

Más allá del circuito famoso, Sicilia esconde cosas a las que llegan pocos. La Scala dei Turchi, cerca de Agrigento, es un acantilado de marga de una blancura deslumbrante que parece una escalera tallada por gigantes: hay que ir al atardecer. Ragusa Ibla, en el sureste profundo, es un pueblo barroco en alto con menos turistas que Noto y quizá más encanto. Las islas Eolias, a hora y media en hidroplano desde Milazzo, ofrecen las rutas volcánicas de Stromboli y Vulcano, playas de arena negra y los refugios elegantísimos de Panarea. Para los amantes del vino, un día en la zona vinícola del Etna, alrededor de Randazzo y Passopisciaro, revela bodegas de nivel mundial en un paisaje de coladas antiguas y castañares. Y a quien le tire la Antigüedad, los mosaicos de la Villa Romana del Casale cerca de Piazza Armerina — escenas de caza, carreras de cuadrigas, atletas en biquini — son los mejores pavimentos romanos conservados del mundo. Explore los tours de BlueKeys para excursiones guiadas a muchos de estos lugares, o encuentre entre los alojamientos de BlueKeys la base desde la que salir.