Frascati
Méditerranée

Là où Rome va manger

Frascati s'étage sur les pentes des Castelli, à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Rome, assez haut pour regarder la ville depuis ses terrasses. C'est le plus connu des Castelli Romani, cette couronne de villages nés sur le bord d'un volcan éteint, et depuis quatre siècles l'endroit où les Romains vont quand ils veulent sortir de Rome sans y passer la journée.

Le bourg doit son allure au XVIe siècle, quand cardinaux et familles pontificales bâtirent sur ces pentes une douzaine de domaines de campagne : les Ville Tuscolane. La plus imposante est la Villa Aldobrandini, achevée en 1603 au-dessus de la place principale, avec un Théâtre des Eaux taillé dans la colline derrière elle, un demi-cercle de niches et de fontaines alimenté par un canal descendu des monts. La villa est privée, le jardin se visite, et la terrasse devant offre le panorama qui inscrivit Frascati au Grand Tour.

Il faut savoir qu'une bonne partie du centre est une reconstruction soignée. Frascati fut lourdement bombardée en 1943 et 1944, en tant que siège du commandement allemand en Italie, et beaucoup de ce qui se dresse aujourd'hui a été rebâti après la guerre.

Le vin, et les fraschette

Le Frascati est un blanc sec fait surtout de malvoisie et de trebbiano sur sol volcanique, devenu en 1966 l'une des premières appellations protégées d'Italie. Ce n'est pas un vin qui voyage ni qui vieillit : il est fait pour être bu jeune et sur place, ce à quoi le bourg est précisément organisé.

C'est tout le sens des fraschette, ces vieilles caves dont le nom vient de la branche, la frasca, accrochée dehors pour signaler que le vin nouveau était prêt. L'arrangement était simple : elles vendaient le vin et vous apportiez le repas. Certaines en gardent quelque chose, avec de longues tables communes et un comptoir où l'on achète au poids porchetta, charcuterie et fromage, que l'on mange avec un pichet du blanc de la maison. C'est le repas le moins cérémonieux de la province de Rome, et pour beaucoup la vraie raison de venir.

Tusculum, au-dessus du bourg

À quelques kilomètres en montant se trouvent les ruines de Tusculum, cité antique détruite en 1191 et jamais relevée. Il y a un petit théâtre, des tronçons de voie romaine encore pavés et un sommet dégagé qui domine toute la plaine jusqu'à Rome. C'est une promenade plus qu'un monument, presque sans ombre ni services, et par temps clair la plus belle vue des Castelli.

Comment y aller

Le train depuis Roma Termini atteint Frascati en une demi-heure environ et vous laisse à une courte montée sous la place principale, ce qui en fait l'une des excursions les plus simples au départ de Rome. Le bémol est le même partout dans les Castelli : le train dessert le bourg et rien d'autre. Tusculum, les autres villages et la plupart des domaines viticoles s'égrènent le long de routes où une voiture, ou un chauffeur, transforment un après-midi en itinéraire. Par la route, comptez 40 minutes depuis le centre de Rome et 15 depuis l'aéroport de Ciampino, ce qui fait de Frascati une première ou dernière étape judicieuse pour qui y atterrit ou en décolle.